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얼마전, 누군가 선남선녀라는 말이 보통의 평범한 남녀를 뜻하는 말이라고 했다. 미남, 미녀라는 의미로 잘못 오용되고 있는것이고 선남선녀의 '선'자는 신선 선자라며 설명하였다.

오늘 그것에 대해 찾아볼 기회가 있었는데 국어 사전에는 이렇게 등록되어 있다.

선남선녀 [善男善女]

   [명사]

   1 성품이 착한 남자와 여자란 뜻으로, 착하고 어진 사람들을 이르는 말.

   2 곱게 단장을 한 남자와 여자를 이르는 말.

   3 <불교>불법에 귀의한 남자와 여자를 이르는 말.

보통 남자, 보통 여자라는 의미는 없다. 그런데 한편으로는 네이버 지식인을 보면 많은 사람들이 내가 들었던 말과 같이 갑남을녀, 필부필부, 장삼이사와 같은 의미의 말이라고 설명을 해 놓았다. 도대체 어떤게 맞는거지?

이런 단어의 오용은 아마 선녀라는 단어가 가지는 미인의 이미지 때문인것 같다. 어디에서거나 선녀는 하늘에서 내려온 예쁜 여자정도로 묘사되고, 그것이 선남선녀라는 단어의 이미지를 오해하도록 만든것이 아닌가 싶다.